Una píldora suicida es una estrategia defensiva agresiva empleada por una empresa objetivo para frustrar un intento de adquisición hostil. A menudo denominada "defensa Jonestown", esta táctica representa una medida de último recurso en la que una empresa elige emprender acciones autodestructivas en lugar de permitir que la fusión siga adelante. El objetivo principal es hacer que la empresa sea tan poco atractiva que el comprador abandone por completo la oferta de adquisición.
Para implementar esta estrategia, una empresa puede contraer una deuda excesiva, emitir dividendos especiales inasequibles o vender sus activos más valiosos. Estas acciones están diseñadas para paralizar financieramente a la firma, empujándola potencialmente hacia la quiebra o la liquidación total. Al dañar intencionalmente su propio balance, el consejo de administración señala que prefiere que el negocio cese sus operaciones antes que ser adquirido por la parte hostil.
Este enfoque es más común entre las empresas más pequeñas que temen que un comprador despoje a la compañía de sus mejores activos y personal. Sin embargo, conlleva riesgos significativos para los accionistas, quienes pueden quedarse con las manos vacías si la empresa entra en quiebra. Debido a estos peligros, los accionistas o los tribunales pueden intervenir para bloquear tales medidas si consideran que el consejo está actuando en contra de los mejores intereses de la empresa o de sus inversores.