Una institución financiera de importancia sistémica, o SIFI (por sus siglas en inglés), es un banco, compañía de seguros u otra entidad financiera cuyo posible fracaso se considera una amenaza significativa para la estabilidad de la economía en general. A menudo descritas como demasiado grandes para quebrar, estas organizaciones son identificadas por los reguladores en función de su gran tamaño, sus operaciones complejas, su alto nivel de interconexión con otras empresas y la falta de sustitutos disponibles para los servicios que prestan.
Debido a que su colapso podría desencadenar una crisis financiera generalizada, las SIFI están sujetas a una supervisión regulatoria más estricta y a requisitos más rigurosos en comparación con las empresas más pequeñas. Estas medidas incluyen pruebas de resistencia periódicas obligatorias, mayores requisitos de reservas de capital y la obligación de mantener testamentos vitales, que son planes detallados que describen cómo la institución podría ser liquidada de forma segura en caso de insolvencia.
Por ejemplo, un banco global importante podría ser clasificado como SIFI porque sus operaciones diarias implican billones de dólares en transacciones y profundos vínculos con otros mercados financieros globales. Si una empresa de este tipo colapsara repentinamente, el impacto resultante podría congelar los mercados crediticios y provocar un efecto dominó en todo el sistema financiero. En consecuencia, los reguladores federales supervisan de cerca a estas instituciones para garantizar que sigan siendo solventes y no pongan en peligro el interés público.