Una licitación es una invitación formal para que los proveedores presenten ofertas competitivas con el fin de suministrar bienes, servicios o completar proyectos específicos. Es un proceso estructurado utilizado por organizaciones y gobiernos para garantizar la obtención del mejor valor mediante la comparación de múltiples propuestas frente a requisitos definidos. El proceso suele incluir una convocatoria de propuestas, la oferta formal, una fase de selección y la formalización final de un contrato.
En el contexto de las finanzas y la inversión, el término también se refiere al acto de presentar acciones o valores en respuesta a una oferta pública de adquisición. Esto es distinto de una oferta pública de adquisición (OPA), que es la solicitud pública en sí misma. Cuando una empresa realiza una OPA, invita a los accionistas a vender sus acciones a un precio específico, a menudo con una prima sobre el valor de mercado actual, para obtener el control o aumentar su participación accionaria.
Por ejemplo, una agencia gubernamental podría emitir una licitación para encontrar una empresa constructora para un nuevo proyecto de infraestructura, evaluando las ofertas según el costo y la capacidad. Por el contrario, en el mercado de valores, un inversor puede licitar sus acciones durante una adquisición corporativa. Además, los gobiernos utilizan métodos de licitación competitivos y no competitivos para vender valores, lo que permite que diferentes tipos de inversores participen en el mercado.