La economía de costo real es un modelo económico que busca incorporar los costos ocultos de las externalidades negativas en el precio final de mercado de los bienes y servicios. Desafía las teorías neoclásicas tradicionales al argumentar que la fijación de precios actual a menudo ignora las consecuencias perjudiciales que las actividades de producción o consumo imponen al medio ambiente, la salud pública y la sociedad en general.
Este modelo funciona identificando estos daños indirectos y proponiendo que sean internalizados, a menudo a través de impuestos o tasas específicas. Al obligar a los productores o consumidores a pagar por los impactos negativos que generan, el sistema busca reflejar la carga social real de un producto. Este enfoque también considera las externalidades positivas, como los beneficios ambientales proporcionados por procesos naturales como la polinización, que actualmente no reciben compensación en la fijación de precios estándar del mercado.
Por ejemplo, considere los gastos de atención médica en los que incurre la sociedad para tratar a las personas que sufren de drogadicción. Bajo los sistemas actuales, las empresas que fabrican estas sustancias no pagan por la atención médica resultante ni por los daños sociales. La economía de costo real abogaría por gravar a estos productores para cubrir esos costos externos, asegurando que el precio de mercado del producto tenga en cuenta su impacto total en el bienestar humano.