Un fideicomiso es un acuerdo legal que permite a un tercero, conocido como fiduciario, mantener activos en nombre de uno o más beneficiarios. Estos fondos pueden ser establecidos por un otorgante durante su vida, lo que se denomina fideicomiso en vida, o crearse después de su fallecimiento mediante instrucciones en un testamento, conocido como fideicomiso testamentario. Aunque a menudo se asocian con personas adineradas, estas herramientas financieras están disponibles para individuos en diversas situaciones económicas para gestionar y distribuir activos.
Los fideicomisos se clasifican como revocables o irrevocables. Un fideicomiso revocable permite al otorgante modificar los términos o disolver el acuerdo por completo durante su vida, lo que proporciona flexibilidad y ayuda a que los activos eviten el proceso sucesorio tras el fallecimiento. Por el contrario, un fideicomiso irrevocable es generalmente permanente y difícil de cambiar una vez establecido, ya que suele requerir el consentimiento unánime de todos los beneficiarios para alterar o disolver el acuerdo.
Para establecer un fideicomiso, una persona debe determinar primero la estructura adecuada para sus objetivos específicos y designar a un fiduciario para gestionar los activos. Por ejemplo, un padre podría establecer un fideicomiso para proporcionar seguridad financiera a largo plazo a sus hijos. Al transferir activos al fideicomiso, el padre se asegura de que el fiduciario gestione la distribución de acuerdo con las disposiciones específicas descritas en el documento del fideicomiso, ya sea que esos activos se entreguen al alcanzar cierta edad o ante eventos específicos de la vida.