El equilibrio con subempleo es un estado macroeconómico en el que una economía se estabiliza a pesar de no alcanzar su producción potencial plena. En este escenario, el nivel de empleo se mantiene constantemente por debajo de lo que se considera pleno empleo, lo que resulta en una tasa de desempleo persistente que permanece más alta que la tasa natural o deseable.
Esta condición ocurre cuando las fuerzas del mercado no logran corregirse naturalmente después de una recesión. La teoría keynesiana sugiere que factores como la rigidez de precios impiden que los salarios y los precios se ajusten con la rapidez suficiente para restablecer el pleno empleo. En consecuencia, la economía queda atrapada en un ciclo donde la producción real permanece significativamente por debajo de su capacidad potencial, lo que conduce a un estancamiento económico a largo plazo.
Para abordar este desequilibrio, los economistas suelen abogar por la intervención gubernamental. Mediante el uso de políticas fiscales como el gasto deficitario o la implementación de estímulos monetarios, las autoridades buscan impulsar la demanda agregada. Estas medidas tienen como objetivo sacar a la economía de su estado de estancamiento y devolverla a un nivel de producción que utilice la totalidad de la fuerza laboral disponible.