Underwriters Laboratories es una organización global de ciencia de la seguridad que opera como el laboratorio de pruebas independiente más antiguo y grande de los Estados Unidos. Fundada en 1894, la empresa se centra en evaluar productos y tecnologías para garantizar que cumplan con normas de seguridad específicas antes de llegar al mercado global. Sus operaciones abarcan diversos sectores, incluidos la electrónica de consumo, los dispositivos médicos, la robótica y los equipos de seguridad.
La organización funciona cobrando a los fabricantes tarifas por las rigurosas pruebas y la certificación de sus productos. Este proceso implica una fase de evaluación inicial seguida de un mantenimiento continuo y servicios de seguimiento para asegurar el cumplimiento constante. La empresa se financia a través de estas tarifas de certificación, así como mediante subvenciones y licencias de documentos, apoyando a una plantilla de más de 14,000 empleados en 40 países.
Por ejemplo, el fabricante de un nuevo sistema de alarma electrónico podría enviar su dispositivo al laboratorio para su verificación de seguridad. Si el producto supera las pruebas requeridas, recibe una certificación, la cual sirve como señal para los consumidores y minoristas de que el artículo ha sido examinado por una autoridad independiente. En 2012, la organización estableció una filial con fines de lucro, UL LLC, para gestionar estas actividades comerciales de prueba y certificación.