Un tipo de interés variable, también conocido como tasa ajustable o flotante, es un tipo de interés aplicado a un préstamo o valor que cambia con el paso del tiempo. A diferencia de un tipo fijo que permanece constante, un tipo variable está vinculado a un índice de referencia subyacente o a un tipo de interés de mercado que fluctúa periódicamente.
Estos tipos funcionan mediante el seguimiento de índices financieros específicos, como el tipo de los fondos federales u otros índices de mercado. Cuando el índice de referencia subyacente aumenta, el tipo de interés del préstamo o valor se incrementa, lo que conlleva pagos más elevados para el prestatario. Por el contrario, si el índice de referencia disminuye, el tipo de interés y los pagos asociados se reducen en consecuencia.
Los tipos de interés variables se encuentran habitualmente en diversos productos financieros, como hipotecas, tarjetas de crédito, bonos corporativos y derivados. Por ejemplo, un prestatario con un préstamo a tipo variable podría ver cómo el importe de su pago mensual cambia a lo largo de la vida del préstamo a medida que varían las condiciones del mercado, mientras que un prestatario a tipo fijo mantendría el mismo importe de pago hasta que la deuda se liquide por completo.