Un denunciante (o whistleblower) es una persona que informa sobre conocimientos internos relacionados con actividades ilegales, fraudulentas o ilícitas que tienen lugar dentro de una organización. Estas personas pueden incluir empleados, contratistas, proveedores o clientes que son testigos de irregularidades y deciden revelar esta información a las autoridades u organismos reguladores.
Para fomentar la denuncia, diversos programas gubernamentales ofrecen protecciones legales para garantizar que los denunciantes no sufran represalias por parte de sus empleadores. Estas protecciones prohíben a las empresas tomar medidas adversas como el despido, la degradación o amenazas legales contra quien realiza la denuncia. Además, los denunciantes pueden ser elegibles para recibir recompensas financieras, a menudo calculadas como un porcentaje de los fondos recuperados por el gobierno gracias a la información proporcionada.
Por ejemplo, un caso famoso involucró a un empleado de Enron que expuso las prácticas contables fraudulentas de la empresa. Esta revelación condujo al colapso de la firma y provocó cambios legislativos significativos, como la Ley Sarbanes-Oxley, cuyo objetivo era mejorar la rendición de cuentas corporativa y prevenir futuras conductas financieras indebidas.