ZCash es una criptomoneda descentralizada que funciona como una bifurcación (fork) de la cadena de bloques de Bitcoin. Desarrollada originalmente bajo el nombre de Zerocash por un grupo de científicos y el especialista en seguridad informática Zooko Wilcox O'Hearn, fue posteriormente renombrada por la Electric Coin Company. El proyecto es actualmente gobernado por la Zcash Foundation, que supervisa su desarrollo continuo y el mantenimiento de la red.
A diferencia de Bitcoin, que mantiene un libro contable transparente donde los detalles de las transacciones pueden ser rastreados, ZCash utiliza el protocolo de seguridad zk-SNARK para proporcionar una mayor privacidad. Esta tecnología permite a la red verificar la validez de las transacciones y la propiedad de las monedas sin revelar los detalles específicos de las partes involucradas. Al cifrar los datos de las transacciones, ZCash asegura que la información sensible permanezca oculta a la vista pública mientras mantiene la integridad de la red.
Para asegurar la red y validar nuevos bloques, ZCash depende de un sistema de mineros que resuelven problemas criptográficos complejos. Los mineros contribuyen con potencia de procesamiento, conocida como tasa de hash (hash rate), para verificar transacciones y obtener recompensas de bloque. Los usuarios pueden participar en este proceso individualmente o uniéndose a un grupo de minería (mining pool), que combina recursos para aumentar la eficiencia y mejorar la probabilidad de obtener recompensas por validar bloques en la cadena de bloques.